Por Sofía Vital.
Yucatán, 18 de enero de 2025.- Con tan solo 14 años, María Gabriela Castillo Herrera, mejor conocida como «La Choca» Castillo, ya ha forjado un nombre en el mundo del boxeo yucateco. Desde el gimnasio de box de la colonia Vicente Solís, esta joven campeona demuestra cada día que la disciplina y la pasión son los verdaderos motores para alcanzar los sueños.
Su historia en el cuadrilátero no comenzó por amor a primera vista. Inicialmente, María Gabriela practicaba ballet, pero la constante burla de sus compañeros en la escuela la llevó a buscar una forma de defenderse. Fue así como sus hermanos, ya inmersos en el boxeo, la invitaron a unirse a ellos. Aunque al principio su madre, Diana, se oponía a la idea e incluso pidió a los competidores en su primer sparring, que la golpearan fuerte para que abandonara; el resultado fue completamente inesperado. En lugar de llorar, la joven sintió una conexión especial y le echó más ganas, demostrando una tenacidad que se convertiría en su sello.
Para «La Choca», la disciplina es el pilar fundamental de su éxito. Entrena todos los días, de lunes a viernes, durante dos horas y media. Reconoce que la parte más difícil de su preparación es la dieta, pero entiende que es un sacrificio necesario para dar el peso en cada competencia. Su enfoque en la disciplina la ha llevado a conquistar importantes títulos:siendo campeona de Ciudad del Carmen, campeona de Izamal, campeona del Festival Olímpico en la Ciudad de México y campeona en diversos torneos en Cancún.
Su primer combate fue a los 10 años. A pesar de la nerviosa sensación de enfrentar a una rival de 17 años y perder, esa experiencia le sirvió de aprendizaje. Posteriormente, en una revancha, demostró su evolución y técnica, dejando claro que su derrota inicial solo la motivó a ser mejor.
María Gabriela enfatiza que en el boxeo la concentración y la mente son cruciales. «Si no piensas, pierdes definitivamente», afirma. Antes de cada combate, su padre y entrenador, José Luis, le enseña a analizar a su rival para identificar sus puntos débiles y aplicar su propia técnica secreta. Esa capacidad de observación y estrategia la ha llevado a conseguir grandes victorias.
A pesar de su corta edad y de su meteórica carrera en el boxeo, María Gabriela tiene planes más allá del ring. Su gran sueño es convertirse en campeona del mundo junto a sus hermanos, pero también aspira a estudiar para ser veterinaria, demostrando que no teme a los retos y que puede equilibrar sus dos grandes pasiones.
«La Choca» Castillo es un claro ejemplo de que el boxeo no es exclusivo para los hombres. Cuando se le pregunta sobre si las mujeres están rompiendo paradigmas en este deporte, su respuesta es contundente: «No, claro que no. Es igual. Como hombre, como mujer, las dos pueden hacer lo mismo, porque es con tal de la disciplina que tengan cada quien». Con estas palabras, María Gabriela inspira a todas las niñas que sueñan con subirse a un ring a no rendirse, recordándoles que con dedicación y perseverancia, pueden llegar muy lejos.
«A las niñas que sueñan con ser boxeadoras les digo que no lo dejen de hacer y que se motiven, porque es un deporte muy bonito que te lleva a llegar muy lejos», concluye. Con una familia que la apoya, un talento natural y una mentalidad de campeona, «La Choca» Castillo se perfila como una de las próximas grandes figuras del boxeo en México.
